Os desequilíbrios que se registram nas encostas ocorrem, na maioria das vezes, em função da participação do clima e de alguns aspectos das características das encostas que incluem a topografia, geologia, grau de intemperismo, solo e tipo de ocupação.
CUNHA, S. B.; GUERRA, A. J. T. Degradação ambiental. In: GUERRA, A. J. T.; CUNHA, S. B. (Org.). Geomorfologia e meio ambiente. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1996.
A dificuldade de infraestrutura e problemas ambientais acarretados pelas cidades, nos países subdesenvolvidos no geral podem ser explicados pela urbanização acelerada sem planejamento prévio, tido como desordenado.