Utilizando-se um mesmo meio nutritivo, três gêneros bacterianos diferentes foram submetidos ao cultivo em tubos de ensaio. Após certo período de crescimento da cultura bacteriana em condições físico-químicas ideais, observou-se que o padrão de distribuição das células (representadas por pontos na figura) ao longo dos tubos era diferente em cada um dos casos.

Os microrganismos do tubo A localizam-se na superfície do tubo, local mais oxigenado, indicando seu metabolismo dependente do gás oxigênio (aeróbico estrito).
Os microrganismos do tubo B localizam-se somente no fundo do tubo, local menos oxigenado, indicando seu metabolismo anaeróbio estrito – morre em contato com o gás oxigênio.
Os microrganismos do tubo C localizam-se no tubo inteiro, mas preferencialmente na superfície do tubo, indicando seu metabolismo anaeróbico facultativo – tanto aeróbico quanto anaeróbico.