Enquanto as rebeliões agitavam o país, as tendências políticas no centro dirigente iam se definindo. Apareciam em germe os dois grandes partidos imperiais — o Conservador e o Liberal. Os conservadores reuniam magistrados, burocratas, uma parte dos proprietários rurais, especialmente do Rio de Janeiro, Bahia e Pernambuco, e os grandes comerciantes, entre os quais muitos portugueses. Os liberais agrupavam a pequena classe média urbana, alguns padres e proprietários rurais de áreas menos tradicionais, sobretudo de São Paulo, Minas e Rio Grande do Sul.
FAUSTO, B. História do Brasil. São Paulo: Edusp, 1998.
Os dois grupos apesar de semelhantes tinham diferenças fundamentais quanto a independência das províncias, os liberais mais “federalistas” e os conservadores mais centralizadores, isso se deve ao fato da própria composição dos partidos enquanto os conservadores vinham dos estados mais influentes os liberais vinham dos menos influentes e eram desejosos de mais independência para seus estados.